Türkiye, NATO’nun Kosova’daki Barış Gücü (KFOR) komutasını 1 yıllığına İtalya’dan devraldı. Devir teslim töreni, KFOR’un başkent Priştine’deki ana karargahında düzenlendi.
Törene Kosova Cumhurbaşkanı Vjosa Osmani, Kosova Başbakanı Albin Kurti, Genelkurmay Başkanı Orgeneral Selçuk Bayraktaroğlu, NATO’nun Napoli’deki Müttefik Müşterek Kuvvetler Komutanı Amiral Stuart Benjamin Munsch, Türkiye’nin Priştine Büyükelçisi Sabri Tunç Angılı ve çok sayıda davetli katıldı. Tören, Türkiye ve İtalya milli marşlarının okunmasıyla başladı. Ardından KFOR’un komutanlık görevi, İtalyan Tümgeneral Enrico Barduani’den Türk Tümgeneral Özkan Ulutaş’a devredildi. Cumhurbaşkanı Osmani, törende yaptığı konuşmada, KFOR’un yirmi yılı aşkın süredir Kosova ve bölgede barış ve istikrarın temel taşı olduğunu vurguladı. Osmani, “NATO’ya katılma arzumuz sadece stratejik bir tercih değil, kim olduğumuzun bir yansımasıdır. Barışa yönelik tehditlerin giderek arttığı bir dönemde, ittifak, bağlılığını gerçekten kanıtlamış ortaklarla birlikte olduğunda daha güçlüdür.” dedi.
Tümgeneral Ulutaş ise önceliklerinin Kosova’da yaşayan tüm topluluklar için güvenli ortam ve serbest dolaşım sağlamak olduğunu belirterek, “Biz Kosova’da kalıcı barış ve bölgesel istikrar için görevimizi yerine getirmeye hazır ve tamamen kararlıyız.” ifadelerini kullandı. Ulutaş, Kosova ile Sırbistan arasındaki diyalog sürecini “istikrara giden yol” olarak nitelendirerek Türkiye’nin bu süreci desteklediğini aktardı. Türkiye, KFOR komutanlığını ikinci kez üstleniyor. Türk askeri, 1999’dan bu yana Kosova’da KFOR bünyesinde görev yapıyor. NATO üyesi ve NATO üyesi olmayan 33 ülkeden 4 bin 500’ün üzerinde uluslararası askeri personel, Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi kararı uyarınca Kosova’da görev yapıyor.
