İç Anadolu’nun en yüksek dağı olan Erciyes, özgürlüğün simgesi haline gelen yılkı atlarına ev sahipliği yapıyor.
Bir zamanlar köylülerin en büyük yardımcısı olan atlar, teknolojinin gelişmesiyle birlikte kullanılmaz hale gelince doğaya karıştı ve tamamen yabanileşerek kendi yaşam alanlarını oluşturdu. Erciyes’in yaklaşık 2 bin 500 metre rakımlı yayla ve meralarında, gruplar halinde dörtnala koşan yılkı atları, taylarıyla birlikte dağ bayır gezerek özgürlüğün tadını çıkarıyor. Ancak son yıllarda yaşanan kuraklık nedeniyle su kaynaklarının azalması, bu zarif canlıların yaşamını zorlaştırıyor. Erciyes Sarıgöl Yaylası Yılkı Atları ve Doğa Koruma Derneği Başkanı Muhammed Koçak, bölgedeki yılkı atlarını korumak için 2021 yılında derneği kurduklarını belirterek şunları söyledi:“Sarıgöl civarında 70’ten fazla yılkı atımız var. Sarıgöl kurudu ama bir su kuyusu açarak hem atların hem koyunların su ihtiyacını karşılıyoruz. Atlar bizim geleneğimiz, kültürümüzün bir parçası. Eskiden Sarıgöl’de 500’den fazla yılkı atı vardı. Şimdi sayıları azaldı ama biz onların neslini korumak için mücadele ediyoruz.” Koçak, Kayseri Valiliği ve İncesu Belediyesi’nin destekleriyle yılkı atlarının korunması için çalışmaların sürdüğünü de aktardı. Erciyes’in yamaçlarında özgürce koşan bu asil hayvanlar, hem bölgenin doğal mirası hem de kültürel sembolü olarak varlıklarını sürdürmeye devam ediyor.
